ทำไม Netflix ถึงลงทุน 50 ล้านดอลลาร์กับผู้กำกับ KPop Demon Hunters

เมื่อ Netflix ประกาศสร้างภาคต่อของภาพยนตร์แอนิเมชันสุดฮิต KPop Demon Hunters การประกาศนั้นเป็นสิ่งที่หลายคนคาดการณ์ไว้แล้ว แต่สิ่งที่ทำให้วงการตะลึงคือขนาดของดีลครั้งนี้ ผู้กำกับ Maggie Kang และ Chris Appelhans ลงนามในสัญญาเขียนบทและกำกับแบบเอ็กซ์คลูซีฟหลายปีกับ Netflix ซึ่งตามรายงานของ Puck News รับประกันค่าตอบแทนราว 10 ล้านดอลลาร์ต่อปีเป็นเวลา 5 ปี รวมประมาณ 50 ล้านดอลลาร์ ระดับเดียวกับผู้สร้าง Stranger Things

ดีลนี้ปิดลงเพียงไม่กี่วันก่อนที่ KPop Demon Hunters จะสร้างประวัติศาสตร์ในงานประกาศรางวัลออสการ์ครั้งที่ 98 ที่ลอสแอนเจลิส โดยคว้ารางวัลภาพยนตร์แอนิเมชันยอดเยี่ยมและเพลงประกอบยอดเยี่ยมจากเพลง "Golden" ซึ่งกลายเป็นเพลง K-pop เพลงแรกที่ได้รับรางวัลออสการ์ สำหรับโปรเจกต์ที่เริ่มต้นจากแอนิเมชันงบประมาณปานกลาง เส้นทางนี้ถือว่าน่าทึ่งอย่างยิ่ง

ตัวเลขเบื้องหลังดีล

โครงสร้างทางการเงินของแฟรนไชส์ KPop Demon Hunters เผยให้เห็นว่ากลยุทธ์การลงทุนของ Netflix เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเพียงใด Netflix เดิมจ่ายให้ Sony Pictures Animation เป็นค่าผลิต 20 ล้านดอลลาร์ บวกสิทธิ์ในการสร้างภาคต่อ 5 ล้านดอลลาร์ รวม 25 ล้านดอลลาร์ และยังรับผิดชอบงบประมาณการผลิตทั้งหมด 100 ล้านดอลลาร์

หลังจากภาพยนตร์กลายเป็นหนังที่มีคนดูมากที่สุดตลอดกาลของ Netflix ด้วยยอดวิว 325 ล้านครั้ง Netflix ก็มอบโบนัสเพิ่มเติมอีก 15 ล้านดอลลาร์ให้ Sony ทำให้ยอดรวมที่ Sony ได้รับอยู่ที่ 40 ล้านดอลลาร์ ภาคต่อที่ Sony จะกลับมาเป็นผู้ผลิตอีกครั้งได้เริ่มพัฒนาอย่างเป็นทางการแล้ว โดยผู้กำกับทั้งสองคนยืนยันการกลับมา

ภายใต้สัญญาเอ็กซ์คลูซีฟฉบับใหม่ Kang และ Appelhans ไม่เพียงแต่จะกำกับภาคต่อเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านการผลิตสินค้าและการพัฒนาผลิตภัณฑ์ต่อยอดทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับทรัพย์สินทางปัญญาของ KPop Demon Hunters ตั้งแต่ภาคต่อเป็นต้นไป พวกเขาจะได้รับส่วนแบ่งจากรายได้สินค้าและซาวด์แทร็กด้วย ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับที่ Netflix เสนอให้พี่น้อง Duffer สำหรับ Stranger Things

ความรุ่งโรจน์ในออสการ์และอิมแพกต์ระดับโลก

พิธีประกาศรางวัลออสการ์ครั้งที่ 98 เมื่อวันที่ 15 มีนาคม เป็นค่ำคืนสำคัญสำหรับตัวแทนเกาหลีในฮอลลีวูด KPop Demon Hunters เอาชนะ Arco, Elio, Little Amelie or the Character of Rain และ Zootopia 2 คว้ารางวัลภาพยนตร์แอนิเมชันยอดเยี่ยม ผู้กำกับ Maggie Kang ที่ตื้นตันใจบนเวที อุทิศรางวัลนี้ให้กับชุมชนชาวเกาหลีทั่วโลก

เธอกล่าวกับผู้สื่อข่าวในภายหลังว่ารู้สึกภาคภูมิใจอย่างล้นเหลือในฐานะผู้สร้างภาพยนตร์ชาวเกาหลีที่ผู้ชมต้องการเห็นเรื่องราวและตัวละครเกาหลีมากขึ้น Bela Bajaria ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายคอนเทนต์ของ Netflix กล่าวว่า Maggie และ Chris ไม่ได้แค่เข้าถึงผู้ชม แต่จุดประกายแฟนด้อมระดับโลกที่ข้ามผ่านภาษา รุ่น และแนวเพลง

รางวัลเพลงประกอบยอดเยี่ยมสำหรับ "Golden" เพิ่มความหมายอีกชั้นให้กับค่ำคืนนี้ เพลงนี้ที่ถูกแสดงสดในพิธี กลายเป็นไวรัลบนโซเชียลมีเดียทั่วโลกภายในไม่กี่ชั่วโมง นับเป็นครั้งแรกที่เพลงที่มีรากฐานจาก K-pop ได้รับการยอมรับในออสการ์ เป็นก้าวสำคัญที่สะท้อนในชุมชน K-pop ทั่วโลกและตอกย้ำความชอบธรรมของแนวเพลงนี้ในวงการบันเทิงตะวันตก

ภาคต่อกับความหมายต่อ K-pop บนจอ

การยืนยันการสร้าง KPop Demon Hunters 2 มาถึงในช่วงเวลาที่อิทธิพลของ K-pop ต่อวงการบันเทิงโลกขยายออกไปไกลกว่าชาร์ตเพลง ภาคแรกผสมผสานวัฒนธรรมป๊อปเกาหลี ตำนาน และวัฒนธรรมไอดอลร่วมสมัยเข้าในเรื่องราว ทั้งดึงดูดผู้ชมที่ไม่เคยฟัง K-pop และทำให้แฟนตัวยงที่จับรายละเอียดทางวัฒนธรรมได้ทุกจุดพึงพอใจ

นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมชี้ว่าความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่องนี้เปิดประตูให้กับคอนเทนต์แอนิเมชันธีมเกาหลีในรูปแบบที่ K-drama และ MV K-pop ไม่เคยทำได้มาก่อน รูปแบบแอนิเมชันช่วยให้สร้างโลกที่สวยงามอลังการ ข้ามผ่านอุปสรรคทางภาษาได้ในขณะที่ยังคงรักษาเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรม

ภาคต่อตั้งเป้าเข้าฉายในปี 2029 แต่แหล่งข่าวในวงการเตือนว่าโปรเจกต์แอนิเมชันระดับนี้มักใช้เวลาผลิตนาน ผู้กำกับทั้งสองยังอยู่ในขั้นตอนพัฒนาเริ่มต้น ซึ่งหมายความว่าวันฉายจริงอาจเลื่อนออกไป อย่างไรก็ตาม สัญญาระยะยาวหลายปีให้พื้นที่สร้างสรรค์ที่เพียงพอโดยไม่มีแรงกดดันจากตารางเวลาที่ถูกบีบอัด

บทใหม่ของเรื่องราวเกาหลีในฮอลลีวูด

แฟรนไชส์ KPop Demon Hunters เป็นตัวแทนของการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวิธีที่ฮอลลีวูดเข้าหาคอนเทนต์วัฒนธรรมเกาหลี ต่อจากความสำเร็จของ Parasite ในออสการ์ปี 2020 และปรากฏการณ์ระดับโลกของ Squid Game ผลงานนี้เพิ่มแอนิเมชันเข้าไปในรายการรูปแบบที่เรื่องราวเกาหลีสามารถครองใจผู้ชมทั่วโลก

สำหรับ Netflix ดีลใหญ่กับ Kang และ Appelhans เป็นทั้งการเดิมพันกับคนเก่งที่พิสูจน์แล้ว และการลงทุนเชิงกลยุทธ์ในแฟรนไชส์ที่พิสูจน์แล้วว่าสามารถสร้างยอดวิวมหาศาล รางวัลเกียรติยศ และกระแสทางวัฒนธรรมได้พร้อมกัน ตามที่ Bajaria กล่าวในบทสัมภาษณ์ล่าสุด Netflix มองคอนเทนต์เกาหลีไม่ใช่เป็นแค่ช่องทางเฉพาะกลุ่ม แต่เป็นเสาหลักของกลยุทธ์โปรแกรมระดับโลก เคียงข้างกับ Squid Game และ BTS Comeback Special ที่กำลังจะมา

ด้วยออสการ์ 2 รางวัล ภาคต่ออยู่ระหว่างการพัฒนา และผู้กำกับสองคนที่ได้รับค่าตอบแทนระดับ showrunner KPop Demon Hunters ได้วิวัฒนาการจากหนังฮิตเหนือความคาดหมายสู่แฟรนไชส์หลัก คำถามไม่ใช่ว่า K-pop สามารถขับเคลื่อนภาพยนตร์แอนิเมชันใหญ่ได้หรือไม่อีกต่อไป แต่คือเมื่อได้รับทรัพยากรและเสรีภาพในการสร้างสรรค์อย่างเต็มที่ ศักยภาพของการเล่าเรื่องแบบ K-pop จะไปได้ไกลแค่ไหน